牛蒡是一种蔬菜，可能很多人还不认识。它的外形长得像山药，但有毛且粗糙。牛蒡子在中医中常被用作解表利咽的药物，而吃牛蒡则是近几年才开始流行的事情。不过，早在日本，人们就喜欢吃牛蒡了。有时候我会想，以前我们中国人把牛蒡子用作药物，那么牛蒡这个植物去哪儿了呢?
不过话不多说，牛蒡可是蔬菜中少见的健身佳品哦。
别名：大力子、牛子、黑萝卜、万把钩、恶实、鼠粘子、牛菜、蝙蝠刺、东洋萝卜、东洋参、牛鞭菜。被誉为“大自然的最佳清血剂”。
性味：性寒，味辛苦。
功效：疏散风热，宣肺透疹，解毒利咽。
营养成分：蛋白质，菊糖，维生素，膳食纤维，钙，磷，铁，核黄素，胡萝卜素等。胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比胡萝卜高110倍。蛋白质、钙、膳食纤维含量在根茎类蔬菜中居首位。
食之有理
通便排毒：牛蒡根含有大量的膳食纤维和酵素，能促进大肠蠕动，促进有益菌的生长。经常食用牛蒡可以改善便秘，并且见效快。它还对防治痔疮和直肠癌有很好的效果。因为它能清除体内的垃圾，改善体内循环，促进新陈代谢，所以被誉为大自然的最佳清血剂。
防癌：牛蒡根中含有超高含量的胡萝卜素，维生素D和广谱的抗癌物质牛蒡酚，可以防止致癌物质和细胞内遗传物质的结合，阻止细胞无限制增殖变为癌细胞，甚至可以使肿瘤消退和逆转为正常细胞。
降脂减肥、防结石：牛蒡根富含水溶性膳食纤维和菊糖，可以增加胆固醇的排泄，减少脂肪的吸收，达到降低血脂和减肥的目的。此外，它还可以吸收胆汁酸，增加胆盐的排出和胆固醇的排泄，从而具有防治胆结石的作用。
降压降糖：牛蒡根中的膳食纤维可以吸附钠，并将其排出体外，从而降低体内钠的含量；牛蒡根中的钙含量在根茎蔬菜中最高，钙具有将钠排出体外的作用；牛蒡根中的蛋白质可以使血管变得柔韧，从细胞中将钠分离出来，并将其排出体外；牛蒡根中的牛蒡甘能使血管扩张，从而降低血压。
牛蒡富含高纤维，对于糖尿病患者来说有利于控制血糖，并且可以明显改善血糖的波动情况。
滋补养颜：牛蒡富含胡萝卜素，有助于皮肤的细腻和润滑，还可以改善痤疮。此外，牛蒡中富含铁质，具有极高的造血能力，可以预防贫血，是一种美容食品。
暖身壮阳：牛蒡含有一种非常特殊的营养物质，叫做菊糖，它是一种能促进激素分泌的精氨酸，因此被视为一种有助于增强体力、壮阳的食物。此外，牛蒡还能使身体保持温暖，预防寒冷。
食之有道
牛蒡含有大量的铁质，只要曝露在空气中就会氧化成黑褐色。为了避免变色，将切好的牛蒡立刻放入清水中浸泡，或者将处理好的牛蒡泡入浓度为3%的醋水中15分钟，这样既可以让牛蒡保持洁白的颜色，又能保留牛蒡本身的特殊香气。
选之有法
牛蒡比山药细长一些，含有易木质化的纤维。过熟的牛蒡会变得老硬，口感不好。较好的牛蒡应该是长度在60公分以上、直径约为1元硬币大小、形态笔直无分岔、整体粗细均匀一致的。牛蒡的表皮最好是淡褐色且没有须根，质地细嫩而不粗糙。可以手握牛蒡较粗的一端，如果牛蒡自然垂下，则表示新鲜嫩滑，口感较佳。