人体的许多健康问题都会从自己的指甲中反映出来。因此，读懂指甲中所蕴含的信息有助于了解自己的健康状况。美国天普大学的专家约翰·里昂称，指甲易撕裂是甲状腺机能减退的典型症状，但这经常被人忽略，维生素D缺乏也是可能的原因之一。另外，指甲出现凹痕可能是牛皮癣的前兆，甲床发白则是贫血的信号。
白色斑点：粉红色的指甲上如果有白色斑点意味着指甲发生了某种类型的损伤。如果这些损伤位于甲床部位，你会发现白色斑点随着指甲的生长而重复出现。引起指甲出现白色斑点的原因有多种，如银屑病、湿疹等皮肤病以及饮食中锌的缺乏（可以通过食用整粒谷物、家禽和海鲜补充锌）。
突然变色：指甲突然改变颜色可能是霉菌等病菌感染引起的。指甲容易接触到脏物，因此容易感染霉菌、酵母菌或细菌。酵母菌感染可能导致指甲与皮肤的分离。白色霉菌会导致指甲开始卷起，然后破裂。细菌感染会使指甲轻微变绿。另外，如果修剪指甲后一两天内出现指甲角质层的隆起或疼痛，需要立即就医并接受抗生素治疗。
点状凹陷：正常的指甲表面是光滑的，如果表面上有小的凹陷，说明你可能存在健康问题。导致指甲表面出现凹陷的最常见原因是银屑病。银屑病是一种炎性皮肤病，皮肤会发红，反复出现多层银白色干燥鳞屑，影响到指甲部分的皮肤细胞。因此，银屑病患者的指甲表面生长不会光滑，而会出现一些凹陷。不过，如果银屑病得到治愈或控制，指甲会逐渐恢复正常。由于指甲每周只能生长1毫米，新的健康指甲需要几个月的时间才能取代旧的凹陷指甲。
匙状指：健康的指甲具有特定的形状：中部隆起，边缘向下弯曲。如果你发现自己的指甲形状与上述相反，即指甲中部凹陷，边缘翘起，那肯定是一种不正常现象。这种指甲叫做匙状指，是缺铁性贫血的一个症状，但在发生缺铁性贫血后数月才会出现匙状指。随着贫血的纠正，匙状指也会消失。
指甲剥皮：指甲由几层角质蛋白组成，事实上，这些层级的角质蛋白结合在一起形成了坚硬的指甲。如果指甲失去保护，例如过久浸泡在水中，或者暴露在寒冷、干燥的空气中，指甲的各层就会剥离。指甲剥皮意味着饮食中缺乏亚麻油酸，因此需要及早增加植物油的摄入量。
脆甲症：据估计，20%的女性都有指甲易碎的症状，即脆甲症。引起脆甲症的原因可能是甲状腺功能低下，需要相应的治疗。饮食中缺乏铁也会导致指甲变薄、易碎和易受损，所以需要多食用绿叶蔬菜、红肉和蛋类，增加铁的摄入量。补充复合维生素B等维生素也有助于改善脆甲症。此外，生活习惯也很重要，手或指甲经常在湿润和干燥的环境中不断转变也会加重脆甲症。
颜色变黄：健康的指甲和甲床应该有光泽，呈粉红色。如果指甲颜色变黄，可能是肺病或糖尿病的信号。指甲上的黄斑预示着真菌感染的发生。如果出现上述疾病，需要尽快就医，如果指甲颜色长时间不恢复，需要咨询皮肤病专家。对于经常涂抹深色指甲油的女性来说，指甲轻微发黄无需过于担心，因为这可能是指甲油中颜色的影响，如果停止使用，过一段时间就会消失。