糖果、巧克力、曲奇饼、蛋糕……这些“甜蜜”的食物总能带给人幸福的感觉。然而，这些美味背后却隐藏着不少隐忧。过量摄入糖不仅会腐蚀牙齿、引发肥胖，还会增加患糖尿病的风险。对许多糖尿病患者来说，无论过去多么热爱甜食，现在都必须对这些“甜蜜”的食品说“拜拜”。
然而，如今，一种名为木糖醇的低热量营养性甜味剂开始流行起来。它能够赋予食物更纯净清爽的甜味，却不会被人体完全吸收，与葡萄糖和白砂糖相比，木糖醇的热量要低得多，因此备受广大糖尿病患者和肥胖者的青睐。
木糖醇食品走红超市
在国外，木糖醇作为蔗糖或葡萄糖的替代品，广泛应用于糖尿病患者专用食品，以及各类减肥食品和药剂的含片、嚼片和糖浆剂等产品中。而在国内，添加木糖醇的食品种类也越来越多。超市里琳琅满目的“木糖醇”食品，有饼干、糖果、奶粉、沙琪玛，还有用于烹调的木糖醇粉。这种木糖醇粉可代替白砂糖使用，一袋100克售价在8—10元之间，比白砂糖贵近20倍，但购买者仍络绎不绝。超市营业员表示：“木糖醇比普通糖好得多，不仅对糖尿病患者有益，普通人食用也能预防糖尿病！”
木糖醇也会让人发胖
那么，木糖醇究竟是不是如此神奇呢？专家表示，木糖醇是从白桦树和橡树等植物中提取的一种天然植物甜味剂，由于木糖醇不容易被微生物发酵产生酸性物质，因此能够减少龋齿和牙垢的产生，对预防龋齿有一定功效。
与普通白砂糖相比，木糖醇的一大优势是其低热量。它进入人体后，吸收速度较慢，且只有部分能够被利用，其甜度与蔗糖相似，但热量比其他碳水化合物要低40%。因此，可以将木糖醇作为家庭蔗糖的替代品，以避免食用过多蔗糖造成肥胖。
此外，最近的国外医学研究表明，木糖醇不仅仅是甜味剂，还具有保护肝脏、抗肺部感染等其他有益作用，因此被认为是食糖的最佳替代品。
但热爱甜食的朋友们切不可掉以轻心，尽管木糖醇可以代替糖，但过量摄入同样会导致发胖。另外，从理化性质来看，木糖醇偏凉。它不被胃酶分解，直接进入肠道，过量摄入可能会对胃肠道产生一定刺激，导致腹部不适、腹胀、肠鸣声等症状。由于木糖醇在肠道中的吸收率不到20%，容易在肠壁积累，可能导致渗透性腹泻。在欧美国家，标有含有木糖醇的食品都会注明“过量摄取可能会导致腹泻”等警示信息。
过量食用会导致血脂升高
糖尿病患者由于无法食用精制糖类，使用木糖醇作为调味品是个不错的选择。然而，需要注意的是，木糖醇和葡萄糖一样，由碳、氢、氧三种物质组成，在人体内氧化后会释放热能。木糖醇在代谢初期可能不需要胰岛素的参与，但在代谢后期则需要胰岛素的促进。
食用木糖醇后，正常人的血糖升高幅度和速度都低于葡萄糖和蔗糖，但如果糖尿病患者过量摄入，会产生副作用，导致甘油三酯升高，引发冠状动脉粥样硬化，因此糖尿病患者也不宜过多食用木糖醇。对于那些患有胰岛素诱发低血糖症的人来说，更应禁止使用木糖醇。