刮痧的目的是排毒。所谓的“毒”，指的是身体代谢产生的废物（通常是病理性的血液）。感染性疾病、摄入有毒物质以及身体机能障碍都会产生这些“毒”。通常情况下，身体能通过出汗、排尿等方式将毒素排出体外。但当毒素积聚过多时，身体暂时无法清除，只好将这些毒素堆积在体内的特定穴位。而新的代谢废物仍在产生，却无法排泄，于是机体通过抑制新陈代谢减少废物产生，但这又加重了毒素无法排出的问题。这样的恶性循环导致身体负担加重，机体活力降低，这也是许多疾病迁延难愈的根源。刮痧通过促进毒素的排出，进而促进人体的新陈代谢，达到治疗疾病的效果。
由于大部分疾病与毒素积聚和新陈代谢缓慢有关，因此刮痧在许多疾病的治疗中都具有一定效果。对于一些急症如中暑、霍乱（传统意义上的刮痧症）；气滞血淤、经脉不畅类的疾病如落枕、肌肉挫伤，肩周炎（五十肩），骨质增生，腰椎间盘突出后遗症，坐骨神经痛；免疫系统疾病如体内湿热过重，哮喘，风湿性关节炎，肺结核，肝炎等；疼痛症状如腰痛、肋间神经痛等；循环系统疾病如高血压；以及一些慢性中毒和亚健康状态等方面，刮痧都具有良好的治疗效果，有时甚至能达到根治的效果。