老年痴呆是一种中枢神经系统变性病，起病隐袭，病程呈慢性进行性，是老年期痴呆最常见的一种类型。
老年痴呆的主要表现包括：
1. 记忆障碍：记忆力下降通常是本病的首发症状，也是最突出的症状。早期表现为近期记忆下降，常常描述为“丢三落四”、“说完就忘”。特别是对数字（如日期、年代、电话号码）、人名、地名和不常用的术语记忆很差，甚至无法记住自己家中的电话号码或存折密码，经常忘记物品放置的位置。此阶段对已熟悉的工作可能还能胜任，但学习新知识困难，工作稍有变动就难以完成。后期连远期记忆（过去发生的事件）也受到影响，不能回忆自己经历过的事情，或者用虚构内容来填补记忆中的空白。最终甚至无法认识亲人。
2. 计算力下降：早期计算速度变慢，复杂的计算无法完成，逐渐出现计算错误，连简单的计算也不会。购物时无法正确计算总价。医生通常会让患者连续减7，例如100-7=93，93-7=......以此来判断计算能力是否下降。
3. 空间定向障碍：表现为无法准确判断物品位置，伸手取物时未能抓住目标物品，或者伸手过远导致物品掉落。放置物品时无法正确判断应该放在哪个位置，如无法准确地将锅或水壶放在炉灶的火眼上，导致烹饪过程中的意外。回家时会走错方向，经常迷路，甚至在自己家中无法找到自己的房间，不知道哪个床是自己的。穿衣时无法分清上下左右和正反，甚至将裤腿当成衣袖。无法使用最常见的物品和工具，例如反过来拿着汤匙来盛汤。甚至无法画出最简单的几何图形。
4. 语言障碍：部分患者以语言障碍为首发表现。早期表现为词不达意，词汇量减少，谈话中由于找词困难而突然中断，不能说出物品的名称，或者会不适当地加入无关的词汇或变换话题，给人以“东拉西扯”的感觉。逐渐地所说的话变得难以理解，写的信让人看不懂，也无法理解他人提出的问题，不能参与正常的交谈。最后，患者仅能发出别人无法理解的声音，最终沉默下来。
5. 理解力和判断力下降：表现为无法正确处理工作或生活中的问题，对重要事情不重视，而对琐事纠缠不清。工作能力下降。临床上，通常通过让患者解释成语的寓义、区分不同事物的异同，或通过提出问题让患者判断应该怎么做等方式来评估患者的理解力和判断力。例如，要求患者解释“过河拆桥”是什么意思，或者询问苹果和香蕉有何相似之处。
6. 情感与行为障碍：表现为坐立不安、多疑、易激动、情感淡漠、抑郁、焦虑或情绪高涨。有时会出现妄想、错觉或幻觉，并有冲动伤人或毁物的行为。某些患者会改变自己以往的生活习惯，不再注重自己的外表，甚至开始收集废物。一些人表现出性欲亢进，纠缠妻子或其他女性，甚至参与不正当行为。有些患者会频繁地无目的地行走。
痴呆晚期很容易诊断，但早期难以发现。因此，当老年人出现记忆力下降和情绪改变时，应尽早去医院检查，以免延误治疗时机。