甘草的功效与作用
甘草是一种补益中草药。药用部位是根及根茎，性状根呈圆柱形，长25～100cm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。功能主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。
甘草的功效
1、补脾益气
“元气之充足，皆由脾胃之气充盈，而后能滋养元气”，强调了脾胃对元气的充养作用。不论是“先天之精”还是“后天之精”，都需要脾胃源源不断地提供营养，才能盛而不衰，维持生命活动的正常进行。由此可见脾胃保养是的重中之重。
2、清热解毒
甘草性温，具有清热、解热毒的作用，可用于治疗毒症及痛肿疔毒等病症。
3、缓急止痛
与其他药物配伍后，可以逐步缓解较为急重的症状。
4、调和诸药
甘草有缓和作用，使用甘草后，可以稍稍调和每个药物的性质，达到一定的调和作用，同时延缓和延长其有效期。
甘草的作用
1、用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与、等同用，如四君子汤、理中丸等。
2、用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单独使用，内服或外敷，或与其他药物配伍使用。痈疽疮疡，常与、等同时使用，共同发挥清热解毒的功效，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与同时使用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与水煎服。
3、用于气喘。可单独使用，也可以与其他药物配伍使用。如治湿痰咳嗽的二陈汤；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤 ；治燥痰咳嗽的桑杏汤 ；治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤 ；治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另外，风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽也常与其他药物配伍使用。
4、用于胃痛、腹痛及腓肠肌痉挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治疗痉挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
5、用于调和某些药物的剧性特性。如调味承气汤使用甘草缓和大黄、芒硝的泻下作用及对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常使用甘草调和诸药。
此外，现代常与乌贼骨、瓦楞子等药物联合应用于胃及十二指肠溃疡。甘草还具有利尿作用，因此常以干草梢作为治疗热淋尿痛的辅助药。
鉴别甘草的好与坏
甘草根呈圆柱形，长25--100cm，直径为0.6--3.5cm表面暗棕色，有明显的皱纹，外皮松紧不一，质坚实而重，断面纤维。
1.优质甘草，黄白色，有粉性，横断面有明显的形成层环纹和放射状纹。
2.光果甘草，根茎质地坚实，表面灰棕色，断面纤维性粉性，裂隙小，气微。味甜。
3.染果甘草，根茎及根木质粗壮，多灰棕色，质坚硬，断面淡黄色，纤维性粉性少，味甜带苦。
4.粉甘草，表面淡黄色，平坦，有刀削及纵裂纹。
药材鉴别
粉末淡综黄色。纤维成束细长，直径8-14微米，微弯曲。末端渐尖，具缘纹孔导管较大，草酸钙方晶呈略扁的雷双锥形。长方形，或类方形，淀粉粒多为单粒，椭圆形，卵形。或球形，脐点点状或短缝状。