在正常情况下，心脏的跳动是由窦房结控制的。窦房结可以类比为军事机关的司令部，它下发指令，经过心房、房室结、房室束和浦氏纤维依次传递到心室肌，从而引起心肌有节律的收缩。
心律失常是指在病理状态下或受药物影响时，窦房结传导指令时出现异常，或在传递过程中发生障碍，导致原本规律的心跳变得混乱。一般将心律失常分为过速型和过缓型两类。过速型包括窦性心动过速、心房颤动、心房扑动、房性心动过速、室性心动过速以及早搏等；过缓型包括窦性心动过缓、完全性房室传导阻滞等。那么有哪些抗心律失常的药物呢？
抗心律失常药物大致分为两大类：治疗快速心律失常的药物和治疗缓慢心律失常的药物。根据其作用特点，又可以进一步分为多个类别。不同类别的药物对不同类型的心律失常治疗效果不同，甚至同一类别的药物也有差异。因此，在使用药物时应根据造成心律失常的原因和药物的作用特点做出适当选择，以获得满意的疗效。
需要注意的是，大多数治疗快速心律失常的药物都会降低心率。在使用这些药物时，有两个问题需要注意：一是对于已有心动过缓的年长患者，用药会使本来较慢的心率更加缓慢，减小剂量会影响疗效。二是对于某些阵发性快速心律失常，例如心房颤动和室上性心动过速，由于他们的窦房结功能已经不健全，在使用药物后常容易出现窦性停搏。因此，在使用药物时，特别是首次使用时，应密切观察反应，如有不适及时就医。
虽然心律失常是心血管病中最常见的症状，但出现心律失常并不意味着一定存在器质性心脏病。心律失常也经常出现在正常健康的人上，主要是由于过度劳累、吸烟、饮酒、失眠、精神紧张和激动等因素引发。判断心律失常的意义主要取决于是否存在基础心脏病以及其严重程度，如风湿性心脏病、冠心病、心肌病、心肌炎等。