在中国武术界有句谚语，“文有太极安天下，武有八极定乾坤”，这句话足以说明八极拳在中国拳术中的重要地位。而八极拳中的六大开就是其中的奥秘所在，六大开的动作要领可谓是八极拳的精髓。接下来我们一起来看看八极拳六大开的动作要领。
六大开是指利用人体八大部位(头、肩、肘、手、胯、膝、足、臀)发力击打对方的高超技巧。
1、顶：顶的动作要求是施力部位与目标处于同一水平线上，全身力量集中在一点上，然后用力向前冲撞，这就是所谓的“顶”。例如，“双羊顶”是用头部冲撞，“两仪顶”是用肘部冲撞，“卧立炮”是用拳头冲撞，“吃根”是用膝盖撞击。
2、抱：抱的动作要求是将身体肢体由外向内揽扣合拢，通过套拿对方的力量来施展招式，这就是所谓的“抱”。例如，“砸抱”是用拳头或前臂，“云抱”是用肘部和手部，“圈抱”是用双掌。
3、单：单的动作要求是单手发力，通过身体和手部的扭转、挺伸等动作来施展各种击打对方的力量和动作，这就是所谓的“单”。例如，“劈山掌”是用掌底砍击，“上翻捶”是用拳头反击，“横单手”是用手臂横扫。
4、提：提的动作要求是用手、膝盖、脚等部位自下而上猛然击打对方。例如，“冲天提”是用拳与膝盖配合向上击打，“挑提”是用手托住对方并用脚踢击，“掸手提”是用手向下反抽同时用脚尖向上踢击。
5、挎：挎的动作要求是通过扭腰转胯，突然转体，运用手、臂、肩、腿等部位向外或向内施展靠、挤、崩、撞的力量和动作，以打击或摔倒对方，这就是所谓的“挎”。例如，“翻挎”是用肩部挤击胯部，“折缰挎”是将拳头与肘部结合起来击打对方，“挂塔”是用手推拉配合腿部的扫击，使对方俯首扑地。
6、缠：缠的动作要求是以腰部为轴，通过手、臂、肘、腿等部位向上(下)往外(内)转动缠绕，运用刁、扣、捋、锁等力量和手法来击打对方，这就是所谓的“缠”。例如，“拥身缠”是利用腰部转动臂部旋转，以打破对方的直线攻击，然后顺势推撞或打击对方，“小缠”是用双掌化解对方的抓捋、刁扣，同时扭转腕部压制对方的手部，“抱肩缠”是用手按住对方的臂部并缠绕解脱，然后反击对方的肩膀。
踢、打、摔、拿是中国武术特有的四种击法，各门派的技击内容一般都属于这四种击法之一。而六大开也是如此。“顶、抱、单”更注重打击技法，属于“打”；“提”则主要是踢击技法，属于“踢”；“挎”的作用主要是摔击，属于“摔”；而“缠”则包含了多种技法，不仅仅是拿捉对方。
八极拳六大开的六个单趟子的动作名字如下：
第一趟“顶”：挑提、两仪顶、折缰顶、滚靠顶、分肋顶、捋手搓脚、抱头顶、抽顶、挑扑顶、双羊顶、双砸肘、双摇顶、卧立炮。
第二趟“抱”：云抱、拐抱、截抱、拥肘抱、崩肘抱、吊肘、双耙手、闭裆抱、上翻挎、穿袖抱、抱提、劈提抱、圈抱、蹚提。
第三趟“单”：刺手单、挑手单、翻手掸、撑捶、劈山掌、朝阳掌、撩阴掌、钩手掌、三单手、翻挎打、上翻捶、抽顶、横单手、顶阳针。
第四趟“提”：贯耳提、捋手提膝、挑提、跟提、撑捶、穿袖提、挑肘提、掸手提、钩手提、盘肘、翻手提、抛扇提、盘肘提、吊肘提、砸抱提。
第五趟“挎”：滚靠顶、翻挎、圈挎、拦马挎、冲天提、挎打捶、撩提挎、挑提挎、圈挎、挑手单、折缰挎、扑按掌、挂塔。
第六趟“缠”：缠肘、贴身缠、扑身缠、抱头顶、双背缠、砸抱捶、拥身缠、托枪提、缠臂、缠腕、抱肩缠、捆手缠、迎面掌、回张口。
通过以上简要介绍，不难看出，六大开是对八极拳技艺高度概括的表现，是从具体到抽象的演变。前辈们舍弃了八极拳的外在架势和技法，提取了它的本质，通过比较和分析，找出了它们共同的特性，并进行总结归纳，从感性到理性，得出了具有普遍性的理论，符合中国武术的发展规律。