提起冬虫夏草，人们都知道它是一种高档滋补品，与人参、鹿茸并列为三大补品，被誉为“天下第一草”。
冬虫夏草，也被称为虫草，味道甘甜性温和，主要功效是补肺益肾，补充精气。适用于肺肾虚弱、精气不足的人群，临床常见症状有咳嗽、气喘、自汗、盗汗、劳咳痰血、阳痿遗精、腰膝酸软、牙齿松动、耳鸣失眠、发育迟缓等。由于其具有平补阴阳的作用，因此在民间常被用作病后调补之品。现在市面上也有冬虫夏草的保健品，例如虫草酒、虫草精、虫草蜂王浆和虫草速溶茶，已远销海外。
药理研究
冬虫夏草含有蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、20多种氨基酸、甘露醇、多种维生素和微量元素等。它具有降血脂、降血压、增加心肌和脑的血液供应、抑制血小板聚集等功能；并且具有抗炎、止咳、平喘、镇静以及促性腺作用。冬虫夏草主要用于慢性支气管炎、高血脂、心脑血管病以及性功能衰退等。由于冬虫夏草具有调节免疫系统的作用，因此能纠正内分泌失调，对于妇女的月经失调和更年期综合征都有较好的疗效。对于亚健康状态所出现的焦虑不安、烦躁、幻想、失眠、健忘、心律不齐、食欲减退、精神不振等症状，也具有良好的治疗作用。
滋补药膳
冬虫夏草瘦肉粥
将10克冬虫夏草用布包好，与100克小米、50克瘦猪肉一同放入沙锅内，加水煮至粥熟。
这道粥具有润肺滋肾、补气生精、止咳平喘的功效，适用于肺肾亏虚引起的咳喘劳咳、自汗盗汗、阳痿遗精、腰膝酸痛等情况，也可作为中老年人的保健食品。每天食用一次，分次进食，需连续食用才能达到效果。
冬虫夏草炖老鸭
民间常用冬虫夏草3～5支，置于老雄鸭头内，用线扎牢一同煮。对于虚弱喘息的人，可使用15～30支冬虫夏草，与老雄鸭蒸熟后食用。而阳痿和遗精患者，可以使用20～30支冬虫夏草，与肉类一起炖煮后食用。该方具有补气养阴、益肺补肾的作用。
虫草附子羊肉汤
将15克冬虫夏草、10克炮附子和10克肉苁蓉与500克羊肉一同放入炖锅中，等肉熟后离火，加入调料即可食用。该汤能改善老年人阳虚肢体发冷、精力不足的症状。
虫草牛髓补肾汤
将15克冬虫夏草、50克核桃仁、10克龙眼肉、250克牛骨髓、1对猪腰、2片生姜和5枚红枣放入煲滚的水中，用中火煲3个小时，最后加盐调味。
这道汤具有抗衰老的作用，可以作为放化疗后和病后康复食疗以及日常保健食品。
经验方
著名中医学家蒲辅周先生在《蒲辅周医疗经验》中介绍了他应用冬虫夏草的平补经验方：将20根冬虫夏草与100毫升水一同蒸食，每3天服用一次，可以促进消化，增加食欲，主治虚弱引起的喘嗽。
冬龙汤
这是已故著名中医郭士魁的经验方。
冬虫夏草、蝉蜕、防风各10克，连翘、广地龙、金银花各12克，煎水服用，用于治疗过敏性哮喘。对于遇到花粉、灰尘或食用鱼虾后引起的过敏者，可以使用这个方子。
此外，还有一些类似虫草的保健药品，如金水宝胶囊，其主要成分是发酵虫草菌粉，是通过人工发酵培养的虫草菌丝体，其化学成分与青海产的天然冬虫夏草相似，对于肺肾气阴两虚具有一定的补益作用。