虽然科学研究表明人类独特地感受到了辣味，但为什么那么多人喜欢这种麻辣的口味呢？对于吃辣的人来说，这种"爽"的感觉只有亲身体验过才能理解。他们总是对辣椒情有独钟，口号也只能是“无辣不欢”。
那么辣椒到底有什么好处呢？在夏天食用又是否合适呢？
夏天吃辣椒有多种好处
调和寒热：夏天阳光炙热，人们更容易接触到寒凉食物。除了喝冷饮、吃冰棍，夏季人们经常食用的西瓜、黄瓜、苦瓜、冬瓜、丝瓜、茄子、萝卜等果蔬都是属于寒凉性食物。吃得太多会伤害脾胃，导致胃不舒服或疼痛。如果我们加一点辣椒，可以起到寒热平衡的作用。比如炒苦瓜、炒圆白菜、凉拌黄瓜、泡菜等菜肴都有加入辣椒。这些菜所包含的辣椒体现了中医“寒热调和”和“春夏养阳”的智慧。
开胃助消化：辣椒的香辣刺激可以使任何菜肴更加美味。在民间，辣椒还被称为“开胃菜”和“下饭菜”。夏天酷热难耐，大多数人没有胃口，不想吃东西，但是只要吃一点辣椒，就可以促进食欲，开胃下饭。
除湿降温：为什么四川、湖南、广西、江西、贵州等地的人们喜欢吃辣椒呢？因为这些地方的气候湿润，而辣椒具有除湿作用，可以驱除体内多余的湿气。夏天雨水多、湿气重，适当食用辣椒可以去除湿气。
研究发现，食用辣椒还可以降温。这主要是因为刚吃辣椒时，人体会感到一阵刺痛，但刺痛消失后，辣味只会留下一层汗珠在脸上。当汗珠蒸发时，会带走体内多余的热量，给予身体惊喜的凉爽感。
夏天吃辣椒要注意
最好选择新鲜辣椒：因为新鲜辣椒的营养更丰富，火力也比较低，相对于干辣椒和辣椒粉更为适宜。新鲜辣椒在经过高温煮炒后，辣味会减轻一些。此外，如果菜肴中已经加入了辣椒，最好不要再加花椒、大料、桂皮等辛辣调料，否则会使辣味更强，更容易上火。在烹调辣菜之前，可以先将辣椒浸泡在醋中一会儿，或者在烹调辣菜时加入一些醋，也可以缓解上火的问题。
注意食材搭配：吃辣椒的同时搭配一些凉性食材，可以起到中和作用，清热解毒。鸭肉、鱼肉、苦瓜、莲藕、荸荠、豆腐、莴笋等都属于凉性食材，可以清热生津，滋阴降火，是辣菜的最佳搭配。
最好选择粗粮作为主食：因为粗粮富含膳食纤维，可以预防因为脾胃炎热引起的便秘。玉米和红薯是不错的选择。此外，薏米也可以去火。如果配上百合熬粥，效果更好。
吃辣的同时要多喝水或汤：吃辣容易引起嘴干、咽干和唇裂等症状，因此要注意补充水分。菊花茶、酸梅汤等都是最好的“灭火器”。另外，喝一杯酸奶或牛奶不仅可以解辣，还能清热。