性早熟在女孩中更为常见，女孩发生特发性性早熟的发生率约为男孩的9倍。而男孩性早熟更多与中枢神经系统异常（如肿瘤）有关。中枢性早熟的临床特征是性征发育的提前出现，与正常青春期发育程序相似，但表现差异较大。该病在青春期前的各个年龄组都可能发病，症状的发展速度因个体不同而异。有些患者在性发育到一定程度后会停顿一段时间，然后再次发育；有些则会在症状消退后再次出现。
性早熟的早期症状和表现
一、女孩性早熟的表现
乳房发育，可能会有触痛感。此外，还可能出现外生殖器发育、阴道分泌物增多、阴毛增长、月经来潮以及腋毛出现的情况。月经首次出现时，可能是不规则的阴道出血，且无排卵。随后逐渐发展为周期性的月经。女孩早期出现乳房发育，甚至出现月经。
二、男孩性早熟的表现
睾丸和阴茎增大，阴毛出现，出现一些胡须、声音变低，或者有阴茎勃起和射精的情况。睾丸和阴茎出现后，家长会注意到这些孩子的身体比同龄孩子发育地更快，女孩也会有相似情况发生。
同时，也有部分性早熟患者，主要表现为乳房的早期发育，不伴随其他性征的发育，骨骼发育也没有加速。这种情况在较小年龄的儿童中更为常见，主要是由于患儿下丘脑稳定的负反馈调节尚未建立，导致雌激素分泌增高和垂体分泌卵泡刺激素的一时性增高。
儿童性早熟的因素
1、生长发育的加速趋势。由于生活水平的提高、营养的改善和疾病减少等因素，这一代孩子的性发育和性成熟提前。
2、环境污染的影响。国外文献报道，洗涤剂、农药、塑料工业排放的物质及其分解产物可能产生环境类激素污染物，这些污染物具有雌激素的活性。通过水源、食物和皮肤吸收，它们可能成为导致假性性早熟和真性性早熟的推动因素。
3、摄入含有性激素的食物或药物。现在许多家长给孩子食用含有大量性激素的物品，如人参、蜂王浆、花粉、鸡胚、蚕蛹等。
4、社会心理因素的影响。电视、电影、报刊杂志等与性有关的内容比以前显著增加。一些儿童很早就能从影视中接触到超越其心理年龄的行为画面。
5、疾病的影响。颅内肿瘤、肾上腺疾病、甲状腺疾病、遗传因素、卵巢疾病和肝脏疾病等都可能导致儿童出现性早熟。