近日，全球爆发了埃博拉病毒，导致死亡人数不断上升。世界卫生组织针对埃博拉病毒发布了一份旅行和交通声明，指出埃博拉病毒通过空气传播的可能性很低，并强调了其传播需要通过直接接触感染者的体液或分泌物。这番表态使得人们普遍认为埃博拉病毒不会通过空气传播。然而，在对这种病毒及其传播途径认识不全面的情况下，筆者認為不能輕率地断定。从埃博拉病毒的传播途径而言，有以下几种可能性：
首先，可能存在飞沫传播。飞沫传播是空气传播的一种方式，指的是病原体通过感染者的咳嗽、喷嚏、谈话等方式排出的分泌物和飞沫，被易感者吸入而感染。通常情况下，飞沫传播只会在与感染者近距离接触时发生，离感染者1米以外相对安全。然而，在外部条件如风力、风向的作用下，飞沫传播也可能超出近距离范围。
其次，可能存在飞沫核传播。飞沫核传播是空气传播的另一种方式，指的是飞沫在空气中失去水分后，由剩下的蛋白质和病原体组成的核。飞沫核可以形成气溶胶，漂浮在空气中存留时间较长。在之前SARS的研究中，发现样品中大部分颗粒物粒径远大于SARS病毒本身的直径，说明SARS病毒会被更大的颗粒吸附，以这些颗粒作为载体进行传播。我们可以推断，埃博拉病毒也可能会形成气溶胶颗粒并进入人体。由于气溶胶颗粒在空气中可以悬浮较长时间并传播距离更远，因此在某些情况下会更容易感染人体。
再次，可能存在经尘埃传播。埃博拉病毒在主要波及的西非地区，人们有祭灵、清洗、拥抱和亲吻亲属等风俗。这些行为不仅容易导致通过密切接触传播病毒，还可能导致带有病原体的血液、分泌物、呕吐物、排泄物等残留在地面上，干燥后形成尘埃，漂浮在空气中，易感者吸入后即可感染。由于埃博拉病毒的潜伏期长，排毒期长，感染后的潜伏期可长达21天，急性期病人的血液中病毒含量极高，病人的呕吐物、排泄物、结膜分泌物均具有高度传播风险，可持续传播至易感者。
此外，有研究者发现致命的埃博拉病毒能够变异成可通过空气传播的病原体，它们能够在空气中存活一段时间，但时间不会很久，也不会传播很远。然而，它们仍然可以被气道吸入。如果真是这样，那么防治这种可怕的疾病将变得异常困难。埃博拉病毒是目前发现的致死率最高的病毒之一，且尚无有效治疗方法。因此，主要通过预防来阻断传播途径是减少埃博拉病毒感染的重要措施。